Epílogo

Las primeras gotas de lluvia golpeaban contra el parabrisas del auto de Tom a medida que avanzaba por la autopista rumbo a nuestro punto de encuentro.

Afuera la tormenta parecía empeorar cada minuto, el cielo gris se veía surcado por eventuales relámpagos. Pero yo no le daba importancia. Nada podía arruinar mi felicidad, no hoy, no después de tanto tiempo esperando a que llegara el momento.

Consciente de que podría meterme en problemas apreté un poco más acelerador, no podía esperar más, necesitaba ir más rápido.

Los campos a mí alrededor se iban desdibujando a mi paso. Recordé los sucesos del último mes que casi me parecían un sueño.

Después de haber ganado el programa el 3 de diciembre, me había visto obligado a permanecer alejado de ella un par de días más. Los organizadores y publicistas habían  arreglado la aparición del ‘Rey de la Jungla’ en un par de show después de la ‘coronación’, y nuestro manager había dicho que era buena publicidad para la banda y principalmente para mí.

Personalmente todo eso no me importaba, lo único que quería era ver a Lara, pero ella me había convencido de que podíamos esperar una semana más. De todas formas el Doctor Lawson había determinado que dejara la clínica el 13 de diciembre. Sus padres habían insistido en ir a recogerla ellos mismos,  y no hubo demasiado que pudiera hacer al respecto.

Así que tuvimos que idear un plan b para poder encontrarnos. Yo iba a viajar hasta Priory un día antes y nos íbamos a encontrar en el viejo bosque, dónde técnicamente ‘todo empezó’. Reí ante lo cursi de la idea, pero se le había ocurrido a Lara, y ciertamente encontraba todo lo que proviniera de ella alucinante.

Supongo que hubiera sido más fácil pedirle al Doctor Lawson que me dejar ver a Lara una vez más antes de que saliera. Pero la idea de una última escapada era emocionante. Esquivar el control de los enfermeros en la sala de visitas iba a ser bastante difícil. Así que optamos porque yo entrara directamente por el bosque, que estaba situado justo por detrás de la clínica, y Lara me esperaría en nuestro árbol.

La lluvia no había estado en nuestros planes, pero asumí que no le importaría. Llegué a tiempo para ver como un nuevo relámpago iluminaban el cielo grisáceo. Dejé el automóvil un par de metros más atrás. Por suerte conocía bien el lugar y no me costaría demasiado encontrar el camino hasta nuestro sitio habitual. Después de todo, ahora era el rey de la jungla.

Tan pronto como distinguí el viejo roble detuve mi marcha y me senté sobre una de sus raíces. La llovizna apenas si lograba mojarme bajo la protección de sus hojas y ramas.

Esperé pacientemente. El horario de encuentro pactado en nuestra última conversación, dos días atrás, era las cinco de la tarde. Los minutos pasaron y no había señales de Lara por ningún lado. Decidí no darle demasiada importancia, tal vez había tenido problemas para esquivar a Ben, o para encontrar el camino, después de todo, según lo que ella me había contado, no había vuelto al bosque desde que yo había sido dado de alta.

Cuando el reloj me indicó que ya llevaba cuarenta minutos de retraso comencé a jugar nerviosamente con mis manos. Riéndome de mi mismo por portarme como todo un adolescente nervioso en su primera cita. Lara no iba a dejarme plantado, no después de todo lo que habíamos pasado.

Por fin un par de pasos a mi espalda lograron calmarme. Sin esperar a que hablara me volteé pero no era ella quién había venido a mi encuentro.

-Josh- Dije al reconocer al joven de rizos parado frente a mí –

El chico se acercó un poco más a mí para resguardarse de la lluvia bajo el roble. Tenía puesta una campera de cuero y apretaba las manos contra su pecho, como si estuviera guardando algo. Noté que tenía las pestañas humedecidas, aunque no podía distinguir si era debido a la lluvia o algo más.

-Ella dijo que iban a encontrarse acá-

Arqueé las cejas confundido - ¿Lara?, ¿ella te lo dijo?-

Él asintió sin añadir ningún comentario. Sólo se me quedó mirando con algo parecido a lástima en sus ojos.

-Josh, ¿qué está pasando?, ¿dónde está Lara? – Inquirí algo exasperado por su silencio.

Sus rizos se movieron de un lago a otro cuando negó con la cabeza y pronunció las palabras que yo tanto me temía – No va a venir Dougie-

-¿Cómo?-

Él metió la mano dentro de su campera y sacó un sobre blanco – Encontraron esto en su cuarto – Explicó mientras me daba el paquete – Tiene tu nombre-

Lo tomé y examiné su contenido. Eran pinturas, sus pinturas, en las hojas que yo le había traído.

La lluvia se había vuelto más pesada y constante ahora. Él árbol ya no podía protegernos, pero no me importó, nada me importaba ahora.

Examiné algunas de las pinturas, esperando hallar la respuesta a todo esto, ¿qué hiciste Lara?

 La primera era como una especie de retrato familiar,  en el medio había una chica cuyo cabello estaba pintado de un naranja brillante, las dos figuras a su alrededor parecían sus padres, los tres sonreían. En la segunda pintura había una chica rubia parada frente a un espejo, la chica del espejo sonreía, aunque no se puede decir que la del frente estuviera feliz. La tercera pintura era el retrato de una chica que no pude distinguir, aunque parecía que Josh a mi lado sí.  La última hoja estaba en blanco con una palabra pintada con trazos desprolijos en el centro, una sola palabra. Ella me dejaba y lo único que me daba como explicación era una simple palabra.

 ‘Perdón’

-Tuvo una pelea con el doctor ayer en la noche – Empezó a explicar. Yo sentí nauseas y como mis rodillas me fallaban – Él dijo que no podía salir aún, que no estaba lista-

Negué con la cabeza, no quería escucharlo, ya podía imaginarme el final de todo esto y no lo quería, me negaba a aceptarlo. Era imposible, ¿por qué ahora?, ¡todo era tan injusto!

-Lara se encerró en su cuarto, Ben no se explica cómo consiguió el frasco con las pastillas – Se detuvo para tragar saliva-

Yo continuaba sumido en mi negación y podía sentir las primeras lágrimas caer por mis mejillas. Prácticamente me quemaban la piel a su paso, ¿qué hiciste Lara?

Josh volvía a hablar, temiendo que colapsara ahí mismo – Se tomó el frasco entero-

-¡No quiero escucharte!  - Le grité con furia y casi como si el clima estuviera sincronizado con mis emociones un trueno acompañó mis palabras -¡Estás mintiendo!-

 -Encontraron su cuerpo esta mañana Doug, está muerta-

FIN

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Bueno, dije que iba a publicar el final la próxima semana, pero no me resistí. Espero que les haya gustado (y no se enojen por el ending tan triste) 

Capítulo 12

-Lara- Escucho un suave golpeteo en la puerta de mi cuarto.

Abro los ojos lentamente y dejo que los rayos de sol que se cuelan por la ventana me empañen la vista por un instante.

La voz continúa llamando – Lara-

Con pereza me estiro, ¿todavía estoy soñando?

-Lara – Otra vez ese golpeteo – Abrí por favor, tenés visitas-

Su último comentario me toma por sorpresa. Estiró la mano izquierda, dónde tengo el reloj pulsera que Jenna me prestó hace tanto. Son las 8 am y por fin reconozco la voz que me llama, es Ben. Pero, ¿qué está haciendo a esta hora?,  y más importante aún, ¿quién es mi visita?

Ilusamente emocionada ante la expectativa de que sea él me levanto y cambio a la velocidad de la luz.  En el camino choco con algunas de las hojas que Dougie me había traído para que pintara. Últimamente calmaba mi insomnio pintando cosas para él.

-¡Ya voy! - Grito desde el baño antes de empezar a cepillarme los dientes, hay que estar preparada para todo.

Cuando por fin termino de asearme y presento un estado relativamente decente, considerando las pocas horas de sueño que vengo teniendo en las últimas semanas, abro la puerta y dejo que el enfermero me arrastre hasta el área de visitas.

…

Debo admitir que  las esperanzas de que él hubiera vuelto se acrescente más a medida que avanzamos por el pasillo y diviso una cabellera rubia. ¿Quién podría ser si no? Mis padres no venían hasta dentro de un par de días y además, el color rojizo y cobre de sus cabelleras jamás podría asemejarse a aquel dorado que estaba viendo.

Los latidos de mi corazón eran tan rápidos e intensos que en cierto punto temí que se saliera de mi pecho. Sin embargo, a medida que me aproximaba noté que sólo estaba siendo una estúpida.

El extraño era rubio, sí, pero por todo lo demás no se parecía en nada a mi Doug. Era notablemente más alto, más flacucho y su postura un tanto más erguida. Además la cabellera de Dougie siempre había tenido un cierto alboroto que me encantaba, la de mi extraño visitante, por el contrario, estaba prolijamente ordenada.

Intentando disimular la desilusión en mis ojos tomé asiento y saludé al chico con lentes – Hola Tom-

-¿Cómo estás Lara? – Inquirió con una sonrisa amigable pero no completamente franca-

-Bien- Respondí sentándome en el sillón frente a él, una mesita cafetera nos separaba por un par de metros.

Pronto el silencio incómodo se hizo presente. Yo clavé los ojos en la mesita mientras Tom jugaba nerviosamente con sus manos y chasqueaba la lengua de vez en vez.

Evidentemente algo le perturbaba pero no estaba seguro de cómo decírmelo, ¿le había pasado algo a Dougie tal vez? La idea se disipó rápidamente, lo había visto la semana pasada en el programa y estaba perfectamente. Pero, ¿y si algo había sucedido? Incapaz de contenerme fui directamente al grano.

-Tom- Dije con menos convicción de la esperada -¿Por qué viniste?, ¿le pasa algo a Doug?-

-No, no, él está perfectamente – Afirmó sin vacilaciones – Sos vos la que me preocupa-

Me costó bastante poder descifrar su mirada, al principio fue algo reacio, luego, lentamente se convirtió en alivio. Supongo que estaba agradecido de que le hubiera ahorrado el tener que iniciar la conversación.

-¿Yo?-

Antes de hablar Tom miró hacia los costados, como asegurándose de que estuviéramos solos – Es sobre tu… medicación-

Suspiré, notablemente aliviada al descubrir que Dougie estaba bien. Aunque no me duró mucho, ¿por qué quería Tom hablar de mis medicamentos?, Josh, Charlotte y ahora él también. Parecía que todo el mundo estaba al tanto, ¿lo sabrían Ben y el Doctor Lawson?

-¿Qué hay con eso?-

Tom se llevó la mano izquierda a la cabeza y yo sentí como mi cuerpo se tensaba – No esperabas que me olvidara de lo que paso cuándo fuiste a visitarnos, ¿verdad?

-Tom... eso fue hace meses, lo tengo todo controlado ahora – Mentí como la manipuladora experta en la que me había convertido en todo este tiempo.

El chico puso los ojos en blanco – Vas a necesitar más que eso para engañarme a mí, particularmente-

Arqueé las cejas sin saber cómo reaccionar ante su comentario - ¿A qué te referís?-

-Supongo que Doug nunca te contó de mí… ‘problema’ – Explicó.

Me quedé en silencio, incitándolo a que continuara con su relato.

-Yo también soy bipolar Lara – Admitió sin apartar sus ojos de los míos – Y creo entender por lo que estás pasando-

Tom se mantuvo inmutable mientras yo asimilaba sus palabras.

-Entonces vos más que nadie debería entenderlo – Comenté con un hilo de voz – No puedo tomarlas Tom-

Él suspiró – Si podes, el primer tiempo es difícil acostumbrarse pero después mejora-

Negué con la cabeza y llevé mis manos a los oídos, no quería escucharlo, ¿por qué nadie entendía por lo que estaba pasando?

-No, no puedo – Me quejé entre sollozos – Me bloquean completamente, ni siquiera puedo pintar, no las necesito-

Tom se acercó un poco más a mí – Esas no son las pastillas, sos vos misma – Dijo en un susurro para que los enfermeros que deambulaban no pudieran escuchar – Cuando yo empecé con el tratamiento pensaba así,  me negaba a tomarlas porque no me dejaban trabajar con mi música, pero llegó un punto en el que los sentimientos me abrumaron demasiado-

Alcé la vista para examinarlo con la mirada. Me estaba contando una parte de su historia, lo menos que podía hacer era prestarle atención.

-Empecé a tomarlas, al principio parecía que nada sucedía, pero después de unas semanas todo mejoró, volví al estudio y la creatividad seguía ahí, incluso me encontraba más animado –

-Pero no funcionan igual con todo el mundo – Objeté.

El chico puso sus manos sobre mis hombros – Si nunca lo intentas, nunca lo vas a saber-

Una sonrisa torcida se dibujó en mi rostro mientras lo veía ponerse de pié y comenzar a caminar en dirección a la puerta de salida.

-Tom – Lo llamé –

Él se volteó y me dedicó una sonrisa amigable.

-Gracias –

-Gracias a vos,  por ayudarme a recuperar a mi amigo – Respondió antes de dar media vuelta y desaparecer de mi vista.

…

Esa tarde me senté en jardín de la clínica. Ciertamente la visita matutina de Tom me había dado mucho que pensar y la realidad era que el tiempo corría.

Le había prometido a Dougie que ya estaría afuera para cuando él regresara. El final del programa estaba anunciada para principios de diciembre y  noviembre ya casi llegaba a su fin. Lo que me daba poco menos de un mes para lograr convencer al Doctor Lawson de que ya podía darme el alta.

Además, la visita de mis padres también se acercaba y verdaderamente no quería dejarles una mala impresión. Podía escuchar como sus voces temblaban por el auricular del teléfono cada vez que llamaban y me decían cuanto me extrañaban.

Había estado tan sumergida en mis divagaciones que casi no me percaté del transcurso del tiempo. Cuando Ben vino a avisarme que el show estaba por empezar di un salto.

‘I’m a celebrity, get me out of here’ se emitía todos los jueves, de siete a ocho por ITV. El reality consistía en que una serie de celebridades eran enviados a la jungla para pasar un par de semanas aislados de todo tipo de lujos y comunicación con el exterior, compitiendo para ser coronado como el Rey o la Reina de la selva.

En Priory no nos perdíamos ningún capítulo, supongo que por mi presencia más que nada. Aunque durante su estadía, Dougie había logrado hacer amistades con algunas personas del área de adicción. Incluso Charlotte se había mostrado interesada por que uno de los ‘nuestros’ ganara.

La competencia estaba ya bastante avanzada. Sólo quedaban cinco de los doce participantes y Dougie era el favorito del público, y mío, aunque eso no tiene mucha relevancia. Las posibilidades de que ganara eran altas, lo que me daba a mí más tiempo para prepararme.

Habían pasado menos de cuarenta minutos de programa cuando Ben trajo los  dos vasitos blancos y los deposito frente a mí. Era una de sus estrategias para lograr que yo tomara la medicación. Tal vez pensaba que estaba demasiado distraída como para pensar en tácticas para engañarlo. En el fondo me sentía culpable por hacerlo.

Sin embargo, hoy parecía que su plan iba a dar resultado. Casi como si el destino se estuviera burlando de mí, en el momento exacto en el que yo sostuve la píldora blanca en mi mano, en la pantalla apreció un primer plano de la cara de Dougie.

Se veía estupendo, el cabello le había crecido un poco, aunque no estaba más desarreglado de lo usual. Una sonrisa brillante iluminaba su rostro, saltaba a ojos vista que toda la experiencia le encantaba, no hay dudas de por qué nunca tenía que esforzarse para recibir votos. Cualquiera con dos dedos de frente notaría que la naturaleza era definitivamente su elemento.

La cámara se alejó un poco para mostrar mejor el lugar en el que los participantes se encontraban. Era de noche, pero la iluminación de los camarógrafos permitía divisar algunas siluetas de árboles. Por alguna extraña razón la vista me produzco una sensación de melancolía.

-¿Por qué la sonrisa Doug? – Preguntó uno de los participantes, Mark Wright, otro de los favoritos de la gente.

-Escucha los grillos – Respondió el chico divertido-

Al otro lado de la cámara se escuchó la risa de Mark- A veces pienso que estás loco-

Dougie respondió golpeando levemente el hombro de su amigo en plan de broma – Me recuerdan a alguien – Explicó

En ese instante las piernas me templaron y por algún estúpido motivo estuve segura de que se refería a mí. A nuestras escapadas nocturnas en las que recolectábamos grillos para Rex, parecía que habían transcurrido años desde eso.

 Volví a mirar las píldoras, ya no pesaban tanto, después busqué a Dougie en la pantalla del televisor. Tomé una gran bocanada de aire, cerré los ojos y me metí una pastilla en la boca.

Capítulo 11

Hundí más la cabeza en la almohada  y grite con todas mis fuerzas aprovechando uno de los truenos producidos por la tormenta que llevaba ya una semana.

-Una semana- Repetí mentalmente.

Habían pasado ya dos meses desde que Dougie me había dicho que tenía que irse. Con la manga izquierda de mi campera limpié una de las lágrimas que caían por mi rostro

Me recordé a mi misma que tan sólo sería un mes, que él no estaba dejándome de forma definitiva. Pero parecía que ya nada surgía efecto. Todo me parecía ridículamente injusto. ¿Por qué ahora?

Por un lado,  sabía que la posibilidad de que Dougie participara en un reality show como ‘I’m a celebrity get me out of here’ era una forma de demostrarle al mundo que estaba de vuelta. Entendía por qué su representante había insistido tanto en ello, aunque, por el otro, solamente quería tenerlo conmigo. ¿Cómo se suponía que íbamos a mantener contacto si él estaba en el medio de la jungla sin ningún tipo de comunicación con el exterior? Sobre todo eso, había que recordar el hecho de que nadie sabía de mi existencia, al menos no las fanáticas.

Suspiré y me di vuelta en la cama quedando así boca arriba. Inhalé grandes cantidades de aire en busca de rellenar mis pulmones y refrescar mis ideas. Repasé los eventos de los últimos días, mis últimos días con él en quien sabía cuánto tiempo.

Después de contarme lo de su participación en el programa Dougie había ido a visitarme a Priory todos los días. Las visitas sobrepasaban bastante el margen de una hora establecido, pero a nadie parecía importarle. Ya que, técnicamente, yo estaba tomando mis medicinas por lo que mis horarios de visitas volvían a regularizarse. Además, a Ben no le importaba hacer la vista gorda, teniendo en cuenta las circunstancias.

Desvié la vista hasta el montón de hojas blancas que descansaban sobre mi mesita de luz. Dougie me las había dado la mañana antes de partir. Camino al aeropuerto habían pasado por la clínica para que pudiéramos despedirnos.

Tan pronto como reconocí su figura parada en el marco de la puerta me abalance para rodearlo con mis brazos, aunque logré contener las lágrimas, bueno, al menos la mayoría.

Mientras me sujetaba entre sus brazos el chico sacó un rollo de papel blanco y lo depositó en mis manos.

-Dijiste que ibas a ayudarme a redecorar mi casa – Dijo con una media sonrisa mientras yo tomaba las hojas.

Le dediqué una mirada algo confundida.

Dougie tomo un mechón de mi cabello y lo deposito detrás de mi oreja con delicadeza – Quiero que pintes todo lo que te pase a partir de ahora, hasta que yo regrese – Explicó.

En ese momento no fui capaz de contenerme más, mi rostro se puso completamente rojo a medida que las lágrimas caían a borbotones sobre mis mejillas. Interiormente lo maldije por ser tan insoportablemente tierno, por recordarme lo mucho que lo necesitaba, lo mucho que lo iba a extrañar.

Él se acercó más a mí para que pudiera hundir el rostro en su pecho y oler su perfume por última vez.

Nos mantuvimos así todo lo que pudimos, extendiendo los minutos al máximo. Eventualmente Tom, quién lo acompañaba, nos recordó que debían tomar un avión, por lo que tuvimos que separarnos.

Dougie secó un par de mis lágrimas con sus dedos, recuerdo que sentí un pequeño escalofrío ante su tacto, luego depositó un tierno beso en mis labios.

-Te voy a extrañar –

Alcé la cabeza para poder ver sus ojos – Te prometo que para cuando vuelvas ya voy a estar afuera-

Dougie tragó saliva - ¿Prometido?-

Asentí una vez y las lágrimas volvieron.

El chico acercó su boca a mi oído – Te amo - Susurró antes de dar media  vuelta y desaparecer de mi vista.

Me quedé en silencio contemplando su silueta, intentando memorizar cada una de sus facciones,  ellas iban a ser mi única compañía hasta que él volviera. Algo a lo que aferrarme en los tiempos venideros.

-Te amo – Respondí con un hilo de voz creyendo que tal vez pudiera escucharme.

Los recuerdos de ese día seguían siendo demasiado dolorosos, demasiado frescos y claros. Las lágrimas volvían a amenazarme, por lo que decidí volver a dormir. Cerré los ojos deseando despertar únicamente cuando él estuviera de regreso.

…

La lluvia cesó un par de días más tardes. Pero las consecuencias del temporal se reflejaban en el barro del jardín y los charcos de agua en el comedor de la clínica.

Era martes por la mañana, me encontraba  sentada en la mesa que habitualmente compartía con Josh, Jenna y Charlotte, sólo que esta vez ninguno de ellos estaba ahí.

Tal vez era porque todavía faltaban unas horas para cenar. Por el rabillo del ojos observé el reloj, marcaba las seis pm.

Emití un bufido y hundí la cara entre las manos. Por fin había decido salir de mi encierro, pero parecía que nadie había notado mi ausencia.  

Estaba segura de que el doctor se había percatado de mi no presencia e nuestras consultas diarias, pero supongo que estaba dándome un poco de espacio, teniendo en cuenta todo por lo que mi débil sistema afectivo estaba pasando. Con Dougie lejos se me hacía más difícil controlar los ataques depresivos. Afortunadamente, él se había ido en Noviembre y mis padres habían ido a visitarme en Octubre, por lo que fui capaz de dejarles una muy buena impresión, al menos ellos iban a estar tranquilos.

Además, tuve el suficiente autocontrol como para continuar con mi engaño con los medicamentos. Durante los dos días en que me reusé a salir de mi cuarto, incluso para comer, acepté, aunque de mala gana, las píldoras blancas que Ben me tendía, junto con algún que otro bocadito que se había ‘robado’ de la cocina. De todas formas, sabía que mis padres vendrían de visita en un par de días, no podían verme en este estado, tenía que hacer algo y pronto.

Mi mente continuaba divagando cuando un movimiento en los alrededores atrajo mi atención. Rápidamente alcé los ojos y alcancé a divisar una cabellera colorada avanzando por la sala.

Los pasos de Jenna eran acelerados, todavía meticulosos y medidos,  saltaba, a ojos vista, que algo le perturbaba.

Intenté llamarla, pero parecía totalmente ida, no se inmutó ante mis palabras. Intrigada ante su extraña conducta la perseguí a través del comedor y hasta los pasillos. La chica no aminoraba su paso y en cierto punto creí que nunca iba a detenerse.

Finalmente logré distinguir las puertas de los dormitorios de mujeres. Jenna se detuvo frente a uno de ellos y abrió la puerta.

-¡Jenna!- Volví a llamarla.

Esta vez obtuve una respuesta.

Su cuerpo giró y ella me miró - ¡Lara!, ¿hace cuanto me seguís?-

-Desde el comedor – Explique encogiéndome de hombros – Intenté llamarte pero no oías-

La chica chasqueo la lengua – Perdón por eso, estaba… algo ida-

-No importa – Le resté importancia - ¿Está todo en orden?-

Asintió y tomó el picaporte de la puerta – Sí, sólo venía a cambiarme  para ir a cenar-

-¿Te espero? – Ofrecí –  Estoy algo sola…-

-Claro, pasa- Aceptó sin dudarlo.

Me quedé parada en mi posición frente a la puerta, esperando a que ella la abriera.

Jenna tiró del picaporte y abrió la puerta unos centímetros, luego volvió a cerrarla, una vez, y otra, y otra.

-Uno, dos, tres – Oí que contaba en susurros-

Percatándose de mi extrañeza sus mejillas ardieron y me dedico una sonrisa avergonzada a medida que  abría la puerta en su totalidad y me invitaba a entrar a su cuarto.

-Perdón, no puedo controlarlo-

Me encogí de hombros para demostrarle que no me importaba, no quería hacer la sentir incómoda, después de todo ¿quién era yo para juzgarla? Sin embargo, parecía que el día me deparaba muchas más sorpresas.

Tan pronto como puse un pie en el cuarto de la chica sus ojos se abrieron como platos.

-Lara – Empezó a decir algo incómoda – Necesito que te saques los zapatos-

Contuve las ganas de arquear las cejas y obedecí sin chistar. Segundos más tarde deposité mis viejas converse en el suelo junto a las dedicadas chatitas blancas de Jenna.

-Perdón por eso – Volvió a disculparse a medida que abría las puertas de  su ropero de forma frenética – Es que nunca se sabe qué clase gérmenes puede haber afuera, menos en un lugar como este-

-No hay problema- La tranquilicé.

Se voltio y me dedico una sonrisa amistosa. Noté que en sus manos sostenía un vestido de algodón blanco, similar al que llevaba puesto en esos momentos, sólo que el que ahora usaba era de color beige.

-Voy a cambiarme – Explicó y  luego se encaminó hacia el cuarto de baño.

Mientras oía a Jenna contando hasta tres en voz baja antes de entrar al cuarto de aseo me dediqué a examinar su ropero.

Ciertamente estaba pulcramente ordenado,  tal vez demasiado. Su ropa estaba organizada por color, lo cual era toda una proeza ya que  los colores de la mayoría de sus prendas oscilaban entre el blanco y beige. Además de eso, noté algunas etiquetas, nunca me había interesado demasiado la moda, pero reconocía el logo de Coco Chanel  y Carolina Herrera cuando los veía.  Se podía decir que prácticamente todas sus prendas eran de diseñador.

Continué examinando su cuarto. El blanco  habitual del hospital, que tanto me enfermaba y exasperaba, había sido cubierto por infinidad de listas de papel.

Me acerqué más para analizar algunas.  Casi ninguna tenía títulos o palabras que me indicaran que era lo que Jenna contaba con tanto ahínco, pero todas eran bastante largas. No fue sino una la que captó mi atención, ocupaba casi cinco hojas oficio en la pared, con el dedo seguí las anotaciones hasta el final que indicaba 1735 días. Arquee las cejas, ¿qué podía llevar tanto tiempo?

-Listo – Me informó Jenna saliendo del baño – Ya podemos… - Se detuvo en seco al notar lo que yo estaba haciendo.

Temiendo haber husmeado demasiado en su privacidad me aparté y puse cara de arrepentimiento – Lo siento, no quería-

-Escuché que tus padres vienen de visita la próxima semana- Comentó ella mientras depositaba la ropa que se había sacado dentro del ropero – Vienen bastante seguido—

Ladeé la cabeza incapaz de descifrar el significado detrás de sus palabras – Supongo, ¿no lo hacen todos?-

-No todos – Afirmó ella –Al menos no los míos-

La miré confundida -¿A qué te referís?, ¿cuánto hace que no los ves?

-Cuatro años, dos meses y quince días – Contestó sin vacilar – Desde que ingresé a Priory-

-¿Cómo?-

Jenna estiró una arruga invisible de su vestido – Mi padres, bueno, ellos no se tomaron muy bien lo de mi… problema-

Genial, Lara, tenés un don para hacer sentir mal a la gente - Me regañó mi subconsciente.

Con movimientos lentos caminé hasta donde ella se encontraba, coloque mi mano en su hombro para darle ánimos, aunque no estaba segura de que decir exactamente.

-Tal vez tiene conflictos para venir, seguro deben llamar seguido-

Jenna negó con la cabeza – Para ellos la imagen lo que los demás piensen es sumamente importante – Explicó con un deje sarcástico – Se encargaron de idear una buena mentira para sus amigos del club de polo-

La miré confundida - ¿Dónde les dijeron que pasaste todos estos años?-

-En un internado en París, codeándome con la creme dela creme francesa – Explicó con ironía – Solamente hablan conmigo para mi cumpleaños, navidad y año nuevo, para todo lo demás se dirigen directamente al médico de cabecera que tenga en ese momento-

Me quedé en silencio, analizando sus palabras, me costaba asimilar todo lo que me estaba contando, me negaba a hacerlo, ¿qué clase de padres podrían hacer algo así?

-Deberíamos ir al comedor ahora – Sugirió Jenna cambiando de tema – Ya no falta demasiado para la cena-

Asentí todavía algo cohibida y comencé a seguirla hasta la salida de su cuarto. Antes de que la puerta se cerrara detrás de mi di un último vistazo a la lista que antes había captado mi atención, la más larga de todas, 1735 ítem, el equivalente a 4 años, 2 meses y 15 días, el tiempo que hacía que Jenna no veía a sus padres. Me sorprendió no haberlo descubierto hasta ahora, después de todos esos meses en la clínica con ella, no me había molestado en conocerla mejor, estaba demasiado metida en mi mista, en mis problemas, en esa actitud egocéntrica y narcisista de creer que soy el único ser con desgracias en la tierra, sin percatarme de que todos tenemos pesos que llevar.

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Capítulo 10

El olor a productos de limpieza me impregnó la nariz tan pronto como puse un pie dentro de la clínica después de ver el Mini Cooper alejarse por la carretera.

Dougie y yo nos habíamos quedado más tiempo del planeado en su casa, para cuando volvimos a mirar el reloj nos quedaba sólo el tiempo necesario para emprender el viaje de regreso, por lo que no pude pasar a despedirme de Tom y Giovanna.

A pesar de la prisa Dougie no se olvido de mi medicación, así que nos detuvimos en una estación de servicio dónde me compro una botella de agua para que pudiera tomarla. Para mi suerte mientras él pagaba a la cajera logré esconderla en el bolsillo trasero de mis jeans sin que lo notara. Ahora que estaba de vuelta tenía que deshacerme de ella, en caso de que alguien sospechara.

Rápidamente me encaminé hacia los baños que se encontraban próximos al comedor, decidí tomar más precauciones esta vez.  Sabía que no había cámaras en los baños, y al ser público si alguien encontraba la pastilla no había forma de comprobar que fuera mía, lo cual era un riesgo si usaba el baño privado de mi habitación.

Ni bien estuve dentro sentí un escalofrío subiendo por mi espalda. La culpa que había estado tratando de enterrar en los rincones de mi subconsciente me invadió haciendo que sintiera náuseas.

Le había mentido a Dougie, dos veces en un mismo día, y había hecho que uno de sus mejores amigos me cubriera. Lo peor era que lo había  hecho bien, me había salido con la mía. ¿Cómo podía ser tan egoísta?

Saqué la pequeña píldora blanca y la sostuve frente a mis ojos. A pesar de su tamaño en esos momentos era un peso casi insoportable para mí. Contuve las ganas de llorar, no ahí, estaba demasiado expuesta.

Caí en la cuenta de lo estúpido de mis actos, ¿cómo iba a sacar la pastilla así?, ¿qué tal si entraba alguien?, ¿es que no me alcanzaba con casi ser descubierta una sola vez? No alcancé a volver a guardar la pastilla cuando una de las puertas de los cubículos se abrió.

Noté una cabellera rubia saliendo de este. Tardé unos segundos en reconocer a Charlotte. Ciertamente se veía bastante mal, su piel estaba amarillenta y tosía como si le faltara el aire.

Cuando se percató de que no estaba sola alzó la mirada furiosa.

-¿Qué estás haciendo?- Inquirió con voz seca-

Tragué saliva algo asustada, sabía que era agresiva, pero nunca la había visto en ese estado.

-Perdón, Lara – Se disculpó con un tono más suave – No te reconocí-

-Eso mismo iba a decirte – Admití algo más relajada - ¿Estás bien?-

La chica se acercó al lava manos y abrió el flujo de agua. Aproveché su distracción para volver a guardar mi pastilla en el bolsillo de mi pantalón.

-Ahora sí – Admitió mientras se llenaba su boca de agua y hacía un pequeño buche.

Me quedé mirando en silencio. Ella continuó sin inmutarse, volvió a enjuagarse la boca tres veces, luego lavó su rostro y sus manos y las secó con papel. Para finalizar sacó una tableta de chicles de su bolsillo.

-¿Querés? – Ofreció.

Negué con la cabeza.

-¿No te gusta la menta? – Preguntó despreocupada mientras se acomodaba la rubia cabellera- Es la mejor manera de tapar el mal aliento –

En ese momento algo hiso click en mi cabeza. La razón por la que Charlotte había ingresado a la clínica, ‘trastorno alimenticio’, su casi nula alimentación, la preocupación por el mal aliento.

-Charlotte estabas… - Me costó formular la pregunta, en verdad no quería hacerla sentir incómoda - ¿Vomitando?-

Ella detuvo sus movimientos por una milésima de segundo, supongo que no esperaba que fuera tan directa. De todas formas decidió ponerse esa máscara de confianza que siempre usa, no quiere que sepa que es vulnerable, que en realidad le afecta, pero no puedo culparla por eso.

-Papá llamo esta mañana – Explicó con una sonrisa que no le llega a los ojos – Viene de visita en dos días, va a traer a mi hermano, Ethan –

-¿Hace mucho que no los ves?-

Ladeó la cabeza antes de responder – un par de meses, en realidad esperaba que avisaran con más tiempo – Se quejó- Hubiera dejado de comer antes para estar más linda, pero supongo que tengo que arreglármelas con lo que tengo-

Contuve las ganas de fruncir el ceño ante sus comentarios, la libertad con la que hablaba de su trastorno como si no fuera un problema me dejo pasmada. -¿Cuánto empezaste con todo esto?-

-A los trece, después de que mi mamá murió, estaba empezando la secundaria y todos me trataban diferente por eso – Sus ojos estaban clavados en el espejo, pero ya no se estaba peinando, si no que examinaba su imagen – No hay nada peor a que sientan lástima por uno, así que decidí que haría lo que fuera necesario sacarme ese estigma-

-¿Y empezaste a vomitar?-

Charlotte clavó sus ojos, parecía ofendida- ¿Por qué todos piensan que siempre se trata de la apariencia?-

Me encogí de hombros incapaz de brindarle una respuesta sincera.

-Es sobre la perfección Lara, no es sólo verse bien – Explicó con voz altanera –  Ethan había conseguido una beca para la universidad gracias al fútbol, así que decidí que yo también quería una. Sabía que no destacaba en ningún deporte, ni tampoco tenía notas sobresalientes. Pero siempre me habían dicho que tenía una cara bonita, así que hice lo que cualquiera hubiera hecho en mi lugar-

-¿Y eso es?-

-Sacarle provecho a mis puntos fuertes – Sentenció – La hermana de una amiga había conseguido trabajo como modelo hacía poco, ella me ayudó a  conocer a la gente adecuada. Se quedaron encantados conmigo, decían que tenía la ‘inocencia’ que estaban buscando – Charlotte continúa narrando,  se acerca un poco más a mí – Por fin había encontrado algo en lo que era buena, pero ser buena no era suficiente, necesitaba ser la mejor, sobresalir. La perfección tiene sus sacrificios. Hablé con algunas chicas con más experiencia, ellas me  dieron algunos concejos-

Me mantuve en silencio al notar que su tono de voz cambio. Ya no parecía enojada, ni frustrada. Al contrario, sonaba apesumbrada, como si hubiera estado esperando la oportunidad para compartir esto desde hacía mucho tiempo.

-La primera vez que vomité tenía 16, era mi cumpleaños y papá había comprado una torta de chocolate gigante – Emitió una risa sarcástica y clavó la vista en el suelo – Todavía no estoy segura de si realmente no había notado que hacía casi dos años que ya no comía o si solamente se negaba a aceptarlo-

Estiro la mano para colocarla en su hombro y darle ánimos - ¿Le contaste al doctor sobre esto?-

Charlotte me miro estupefacta – ¡Por supuesto que no!, él no entiende y aparentemente vos tampoco – Se alejó unos pasos de mí y apartó mi mano – Si fuera deportista y me pasara horas encerradas en un gimnasio o estudiante del cuadro de honor y estudiara de forma excesiva, nadie diría nada, pero preocuparme por mi apariencia me vuelve una anoréxica superficial y egoísta, ¿es eso justo?

-No estoy diciendo eso – Intenté calmarla – Pero esto no es sano Charlotte, podrías lastimarte, ¿tenés alguna idea de lo que vomitar tan seguido le hace a tu cuerpo?-

-No puedo creer que vos quieras aconsejarme – Replicó ponzoñosa - ¿Por qué no te fijas en tus propias acciones?-

Me le quedé mirando confundida, sentí la pastilla quemándome en el bolsillo de mis jeans.

Charlotte puso los ojos en blanco – No todos somos tan idiotas como para no notar que no estás tomando tu medicación Lara – Me acusó - ¿No es eso por lo que estás acá?, ¿para deshacerse de la pastilla de la alegría?-

Bajé la mirada avergonzada – No es lo mismo-

-Por favor, no seas hipócrita – Espetó a regañadientes. Luego dio media vuelta y comenzó a alejarse.

Me quedé sentada incapaz de alzar la vista. Después de todo, en cierto punto, sabía que Charlotte tenía razón. Pero simplemente no podía evitarlo, siempre me resultó más fácil lidiar con los problemas ajenos en lugar de los propios.

-Una cosa más – Dijo desde la puerta – Si vos hablas, te hundo –

-Podes estar tranquila – Le  aseguré – Soy una tumba-

La rubia asiente una vez antes de desaparecer completamente, dejándome sola con mis remordimientos.

…

Los días siguientes avanzan con lentitud. El Domingo le da paso al Lunes,  luego el Martes. Charlotte no vuelve a hablarme después de nuestra pequeña discusión en el baño. Pero mantiene su palabra de guardar silencio y yo hago lo mismo.

El Miércoles, tal y como lo habían prometido, sus familiares vienen a visitarla. Su padre tiene cabello canoso y aparente unos cuarenta y tantos, Ethan en cambio tiene el cabello del mismo tono rubio platinado y una musculatura envidiable, típica de deportista.  Ella parece contenta de verlos, no duda en correr a abrazarlos tan pronto como los ve, creo que es la primera vez que la veo tan cariñosa, sin embargo los huesos de su clavícula resaltan más ahora, supongo que es parte del plan para estar ‘más linda’.

Después de la visita los ánimos se calman y para la cena parece una persona completamente diferente.  Incluso resigna algunos segundos de su tiempo para preguntarme como estoy y veo que mordisquea un poco su comida, aunque no se puede decir que coma realmente,  es un avance.

En cuanto a mí, bueno, no se puede decir que progresé demasiado. Decidí aceptar el concejo de Charlotte y cambié mi táctica para escaparme de la medicina, muy a mi pesar me estoy volviendo cada vez mejor y ya casi lo hago de forma natural. Además el Doctor Lawson parece no notar nada.

La mañana del viernes amaneció lloviendo, pero yo sonreía  porque sabía que Dougie vendría de visita y eso era mejor que cientos de días soleados.

Me desperté antes de que Ben viniera a buscarme para llevarme a la sala de recreación. Esta vez  quería tener tiempo para arreglarme.

Estaba terminando de retocar mi peinado cuando el enfermero llamó a mi puerta y me indicó que lo siguiera.

Dando saltos de alegría avancé  por el pasillo de paredes blancas hasta distinguir la tan conocida cabellera rubia en uno de los sillones.

No tardé ni dos segundos en abalanzarme sobre él y abrazarlo. Tan pronto como nuestros cuerpos entraron en contacto dejé que mi nariz se impregnara con su perfume.

-Te extrañe- Dije con una sonrisa mientras él me depositaba en el suelo-

Dougie se inclinó par besar mi mejilla –Yo también-

Ambos tomamos asiento en el sillón dónde él había estado esperándome. Me senté en su regazo y dejé que jugara con algunos mechones sueltos de mi peinado. Los segundos pasaron y él continuaba en silencio, era evidente que algo andaba mal, pero temía preguntar.

-¿Pasa algo? – Inquirí cuando no pude soportarlo más.

-Tengo que decirte algo - El chico suspiró y me miró directamente a los ojos- Pero no quiero-

Fruncí el ceño entre preocupada y confundida – Entonces no me digas-

-Ignorarlo no va a hacer que desaparezca –

Preocupada hundí mi rostro en su pecho – Entonces decilo rápido, así duele menos-

Dougie se acercó más y  susurró en mi oído – Tengo que dejarte-

Capítulo 9

Pareció que el chico tardó horas en responder. Pero cuando finalmente abrió la boca sentí que todo había

terminado. Lo había arruinado, perfecto.

-Deberías confiar en ella – Dijo con tono indiferente.

Dougie, quién parecía ajeno a todo lo que sucedía, le dedicó una sonrisa a su amigo y se volteó para besar mi mejilla – Tenés razón.

Asiendo uso de todo mi autocontrol le dediqué una sonrisa que se me hizo algo falsa.

-Voy a seguir ayudando a los demás – Se disculpó Tom antes de salir por dónde había entrado.

Largué el aire que había estado conteniendo. Tom me había cubierto, por ahora, ¿cuánto duraría?, ¿le contaría a Dougie la verdad tan pronto como yo volviera a Priory?

-¿Me ayudarías con la otra fuente? – Dougie interrumpió mis pensamientos.

Como pude asentí y tomé el boul de vidrio que reposaba en la mesada junto al vaso con agua y lo seguí al comedor, dónde los demás nos esperaban.

Durante el almuerzo todo transcurrió de forma normal. Ni Tom ni Dougie volvieron a sacar el tema de mi medicación. Es más, Tom parecía haber olvidado todo el asunto, actuaba como si nada, cosa que le salía perfectamente. A diferencia mía, que no podía dejar de golpear los dedos contra la mesa.

En cierto momento sentí que alguien me daba una ligera patada en el tobillo izquierdo. Confundida alcé la vista y me encontré con la mirada alterada de Tom. Él estaba sentado frente a mí, junto a Gi. Danny y Harry había ocupado los lugares en la punta y Dougie descansaba a mi lado.

Disimuladamente le hice señas para indicarle que lo estaba intentando. Aunque, ahora que sabía que él no diría nada, logré calmar a mi intranquila conciencia.

Después de almorzar Giovanna fue a la cocina y trajo el paquete que  Danny y Harry habían comprado. Una vez que le quitaron el envoltorio a mis ojos había un exquisito Chese Cake.

-Doug dice que es tu favorito – Explicó Giovanna.

Danny emitió una sonora carcajada - ¿No es tierno?-

Enrojecí al notar que los ojos de todos estaban clavados en mí.

-Lo es- Admití con un hilo de voz – No tenían que tomarse tantas  molestias por mí- Añadí y luego entrelacé mi mano con la de Dougie bajo la mesa.

Él me dedicó una sonrisa.

-No es molestia – Me tranquilizó Harry – Además, es divertido ver a Doug haciendo ojitos cada vez que te menciona-

El rubio carraspeo - ¿Ya terminaron de ponerme en vergüenza?-

-Pff, por supuesto que no – Le advirtió el pecoso – Tenemos toda la tarde para molestarte, ¿no es cierto Harry?-

Estiré la mano para tomar la porción que Giovanna me tendía mientras el aludido asentía.

-En realidad – Comenzó a decir el chico rubio – Pensaba llevar a Lara a conocer mi casa-

Giovanna, quién ya había terminado de  servir retomó su lugar junto a Tom – Suena estupendo, aunque, creí que todavía no estaba lista-

-No lo está – Confirmó él – Todavía tengo que comprar los cuadros y esas cosas-

-Hablando de cuadros – Intervino Danny –Lara, Doug dice que sos artista-

El comentario me tomó tan desprevenida que me vi obligada a tomar un trago de agua para no atragantarme.

-Estudio Historia del Arte en Oxford –

-Ella podría ayudarte – Propuso Tom, quién hasta entonces se había mantenido en silencio –

Su novia pareció entusiasmada ante la idea - ¡Podrías pintar algunos cuadros! Estoy segura de que sos muy buena-

Otra vez el color rojo subiendo por mi cara, era como la décima vez en un solo día.

Harry también acotó-¿Qué  decís Doug?-

-Por mi encantado - Respondió con voz tenue -¿Harías los honores?

-Puedo intentarlo – Acepté intentando sonar confiada al mismo tiempo que jugaba con las migajas de chesecake en mi plato – Hay algo que no entiendo…- Continué sin poder controlar mis palabras.

Los demás se me quedaron mirando expectantes.

-¿Cómo es que tenés casa pero no un auto propio?-

Todos rompieron a reír a carcajadas ante mi comentario.

…

Observé por la ventanilla del Mini Cooper de Tom como las casas avanzaban a nuestro alrededor.

Habíamos dejado la casa de Tom y Gi minutos antes para dirigirnos al hogar de Dougie.

Después de almorzar Harry y Danny se disculparon y se retiraron a sus respectivas casas. No sin antes despedirse y hacer algún que otro comentario para avergonzar a mi acompañante.

Una vez que ellos se fueron, nuestros anfitriones se abalanzaron sobre la mesa para recoger los platos sucios y comenzar a limpiar. Cuando quisimos ayudar dijeron que no era necesario, por lo que decidimos que lo mejor sería dejarlos tranquilos.

-¿Estás bien? – Inquirió el conductor a medida que iba disminuyendo la velocidad.

Algo cohibida logré contestar – Sí, ¿cuántas veces más vas a preguntarme?-

Ladeo la cabeza – Hasta que esté seguro –

-Estoy bien, en serio – Aseguré tomando su mano.

Él apretó la mía con fuerza aunque luego tuvo que soltarla para poder maniobrar y estacionar el coche.

Nos detuvimos frente una casa construida con ladrillo visto y techo a dos aguas. Un poco más similar a las construcciones del siglo XX que el siglo XXI si la memoria no me fallaba.  Tan pronto como estuvimos fuera examiné las otras casas del barrio.

-Es un lindo vecindario – Concluí-

Doug se encogió de hombros y miró a su alrededor – Supongo, la verdad es que nunca llegué a mantener una buena relación con mis vecinos-

Arqueé las cejas algo confundida aunque reconocí un tono amargo en su voz. Me adelanté un poco y tiré de su muñeca para entrar en la casa.

-Vamos –

Un poco más  animado tomó las llaves de su bolsillo y las colocó en el cerrojo de la puerta. Sentí el tintinear del metal chocando contra la puerta.

Tan pronto entramos sentí el olor a encierro chocar contra mis fosas nasales. Ciertamente la casa no estaba sucia, pero sí parecía como si nadie le hubiera habitado en meses.

Procuré fijarme en cada uno de los detalles que mis ojos eran capaces de captar. El primer cuarto en que estuvimos era una especie de living, con dos pares de sillones victorianos prolijamente alineados unos frente al otro y en el medio una mesita cafetera.

Continué avanzando hasta el comedor que estaba conectado con la cocina a través de una pequeña barra para desayunar.

-Es muy linda- Comenté con el tono más amistoso del que fui capaz.

Dougie dejó las llaves sobre la mesa del comedor, el ruido de estas retumbaron por todo el cuarto – Eso creo –

Me volteé para poder mirarlo. Estaba apoyado sobre la mesa con las dos manos, su voz seguía siendo distante.

-¿Qué hay arriba? – Inquirí al notar las escalaras a su espalda.

El chico giró la cabeza y luego clavó sus ojos en mí. Me dedicó una sonrisa fugas. –Veni-

Tal como yo lo había arrastrado a él al interior de la casa, él me arrastró a mí hasta la parte superior.

 Ni bien terminaba el último escalón había una especie de hall con más sillones del mismo estilo que los del living, pero individuales. En lugar de detenernos allí seguimos avanzando por el pasillo.

Segundos después mi cerebro logró atar los cabos sueltos y caí en la cuenta de que estábamos en su habitación. Las luces estaban apagadas, por lo que todo estaba en una oscuridad total. Sin embargo, en la penumbra logré divisar la silueta de lo que parecía una cama de dos plazas.

De pronto ya no sentí su mano alrededor de la mía y parecía que me había quedado sola en la negrura del cuarto.

-¿Doug? – Inquirí algo temerosa-

-Cerra los ojos – Me pidió una voz al otro lado del dormitorio-

-¿Cerrar los ojos? – Me quejé – Pero si está todo oscuro, ¿qué se supone que vea?-

Aunque no podía verlo supe que había puesto los ojos en blanco – No le tenés miedo a la oscuridad, ¿verdad?-

-No- Aseguré cruzándome de brazos algo ofendida.

Él lanzó un carcajada - ¿Confías en mí?-

Suspiré vencida- Está bien- Acepté cerrando mis párpados – Más te vale que no sea una broma-

La única respuesta que obtuve fue el ruido de lo que supuse serían persianas de madera abriéndose en un estrepitoso estruendo.

-Bien – Su voz parecía más cerca ahora. Iba a preguntarle donde estaba cuando sentí su brazo rodeando mi cintura.

Con cuidado avance unos pasos más hacia el norte, Dougie me guiaba para que no chocara con nada.

Por fin nos detuvimos a tan sólo unos metros. A pesar de que mis ojos estaban cerrados, podía sentir el calor de la luz solar chocando contra mi piel, algo pálida debido al encierro.

-Ya podes abrirlos –

Con calma y lentitud dejé que la luz penetrara en mis ojos. Al principio tuve que esforzarme para adaptarme a tanto brillo, pero una vez que mi vista volvió a la normalidad, pude apreciar el hermoso paisaje que se presentaba ante mí.

Se podían ver la casa más allá del vecindario, desde arriba, parecía como un dibujo sacado de un cuadro. Además, el cielo azul, tan poco visto en Londres, hacía un contraste maravilloso con los colores de los diferentes edificios. Más allá del horizonte se podía ver la ciudad que habíamos dejado atrás.

-Es hermoso- Dije cuando mi cuerpo volvió a responderme.

-Lo es – Convino él a mi lado. Su vista clavada en el paisaje, parecía completamente extasiado – Es la razón por la que me decidí a comprar la casa –

Apoyé mi cabeza en su hombro – Es bastante persuasivo debo admitir-

Dougie rió ante mi comentario – Me había olvidado de lo impactante que era-

-¿Cuándo fue la última vez que lo viste?-

Torció el labio mientras calculaba mentalmente – Un par de meses antes de bueno, ya sabes-

Asentí al comprender a lo que se estaba refiriendo, su última noche en casa era cuando había intentado suicidarse -¿Es la primera vez que volvés? Digo, después de eso.

-Si – Admitió – Después de esa noche me mude con Tom hasta entrar a Priory, todavía no me sentía listo para volver-

Hundí más el rostro en su hombro - ¿Estás bien?-

Dougie rodeó mi cintura con su brazo – Eso creo, pensé que todo iba a volver a la normalidad cuando saliera de la clínica pero – Se detuvo para tragar saliva – Es que, aunque nosotros no nos demos cuenta, la vida sigue, no espera a nadie. Es como si esos meses hubiera estado en pausa y ahora no estoy seguro de cómo volver a arrancar-

-Tal vez deberías tomártelo con calma- Propuse – Un paso a la vez, volver hoy ya es un avance-

Me dedico una media sonrisa – Me alegro de que hayas venido, sino no hubiera pasado más allá de los escalones de entrada-

A tientas busqué su mano para entrelazarla con la mía. Estaba contenta  de que decidiera compartir todo eso conmigo, que me demostrara que él también me necesitaba, que podía ayudarlo de alguna manera – Sabes que poder contar conmigo-

-¿Siempre?-

-Siempre – Convine.

Capítulo 8

Me dejé caer en el asiento del copiloto mientras Dougie ocupaba el lugar del conductor.

-¿Estás bien? – Inquirió mientras ponía el auto en marcha.

Oí el rugido del motor del mini Cooper azul y entre cerré los ojos.

-No creí que te gustaran este tipo de autos –

El chico se encogió de hombros –Es de Tom-

-¿No tenés auto propio? – Inquirí extrañada.

-No me gustan los autos – Respondió con total naturalidad - ¿Me vas a dejar por eso?

Suprimí una risa - ¿Ya estás queriendo deshacerte mí? Ni siquiera llegamos-

Dougie rió  - Todos estás emocionados por conocerte –

-No estás ayudando – Le advertí – Me acabas de recordar que estoy nerviosa –

-Les vas a encantar-

Me crucé de brazos - ¿Por qué estás tan seguro?-

-Porque a mí me encantas –

Me mordí el labio y me le quedé mirando. Él no volvió el rostro, supongo que estaba algo avergonzado por su comentario. Luego de unos instantes  de silencio incómodo subió el volumen de la música. Continuamos el trayecto al son de ‘Bad Before Good’

Me concentré en los latidos acompasados de mi corazón y observé el pasaje avanzando en el exterior del coche.

Teníamos unos cuarenta minutos de viaje hasta la casa de Tom. Una vez que llegáramos almorzaríamos con Giovanna, la novia de Tom, Danny y Harry, los otros dos miembros de la banda.

Había pasado una semana desde que Dougie me había contado de la invitación. Al principio la idea me entusiasmaba. Que quisiera presentarme a sus amigos, su banda. La expectativa de que nuestra relación pudiera ser algo serio me producía una sensación de escalofríos en todo el cuerpo.

Sin embargo  ahora tenía un nudo en el estómago, parecía aumentar cada vez que tragaba saliva. ¿Qué pasa si no les gustaba? Tendrían miles de motivos para no hacerlo, primero era una loca no recuperada, emocionalmente inestable, estudiante de arte  que ni siquiera conocían. Lo más probable es que pensaran que soy sólo una faceta, una etapa, el soporte que necesitaba para salir de Priory.  En cierto punto yo misma pensé en nuestra ‘relación’ como un punto de apoyo, pero definitivamente se me había ido de las manos. Después del vacío que sentí cuando él dejó la clínica y ante la idea de no volver a verlo me di cuenta de que sólo me estaba engañando. Lo necesitaba, lo necesito todavía ahora, había visto suficiente películas como para saber que este tipo de relaciones no terminan en nada bueno. Además, ¿hasta qué punto depende él de mí?, ¿qué va a pasar cuando ya no me necesite?

La música seguía sonando. Ahora escuchábamos a Ellie Gouldig. Cerré los ojos y me acurruqué más a en mi lugar, luchando para no quedarme dormida.

-¿Trajiste tus pastillas? – Inquirió Dougie arrancándome de mis pensamientos.

Algo grogui balbuceé algo parecido a un sí y rebusqué en mi bandolera de cuero sintético hasta dar con el frasco blanco y alargado – Acá – Anuncié enseñándoselo.

Él asintió y me dedico una sonrisa antes de volver a concentrarse en la carretera.

Sostuve el odioso tubo blanco en mis manos. Me pareció que pesaba una tonelada. Nunca lo había tenido, por lo general en la clínica Ben me traía las pastillas en un vasito descartable.

Suspire frustrada. A todos mis conflictos había que sumarle mi situación con el Doctor Lawson y las medicinas.

Para poder conseguir el permiso y salir, primero tenía que demostrar que era digna de confianza. Lo que suponía aceptar las pastillas asquerosas y mantener una conducta intachable. Esto último no me suponía un gran desafío, ahora que Dougie no estaba ya no me escapaba, y a Charlotte se le habían terminado los cigarrillos así que tampoco tenía que esconderme para acompañarla mientras ella envenenaba sus pulmones. Pero los anti sicóticos eran más complicados.

En un comienzo intenté tomarlos. Ben me ayudaba en la medida de sus posibilidades. Se quedaba cerca hasta que yo me las tragaba, mejor dicho fingía que las tragaba pero las escondía en el bolsillo trasero de mis pantalones para después tirarlas por el inodoro en la soledad de mi cuarto.

No podía hacerlo, por ningún motivo, bajo ninguna condición, de ninguna manera. Para empeorarlo todo tenía que pasar por toda esta rutina tres veces al día.  Hasta ahora me las había ingeniado, pero parecía que hoy iba a ser más complicado que nunca.

Al salir de Priory esa mañana Dougie le prometió a Ben que se encargaría de que tomara mis medicamentos antes de almorzar y a media tarde. Ya que volveríamos al anochecer si todo salía como lo planeado.

Agité el frasco en mi oído e intenté adivinar cuantas cápsulas contenía. Daba igual, posiblemente las tuvieran contadas, para estar seguros. O tal vez sólo estaba siendo paranoica.

Noté que el paisaje en el exterior iba cambiando. Los extensos campos algo desteñidos por el cambio de estación comenzaban a achicarse y se veían reemplazados por casas modernas y algo lujosas.

-Ya casi llegamos  - Anunció el conductor.

Sentí como si alguien me hubiera abofeteado en la cara – Genial –

Los metros restantes hasta la casa de Tom se me hicieron extremadamente cortos. Parecía como si Dougie estuviera conduciendo más rápido apropósito.

Acabamos deteniéndonos frente a una hermosa casa de color blanco. En el frente se apreciaban grandes ventanales y por sobre el techo se asomaban un par de árboles, pertenecientes al patio extenso que rodeaba la casa.

Cuando logré que mis piernas me respondieran tomé la mano que el chico rubio me tendía y salí del mini Cooper.

-¿Lista?- Preguntó Dougie por enésima vez en sus fallidos intentos por calmar mis nervios.

-No- Admití aterrada y lo dejé arrastrarme al interior de la casa.

Tan pronto como ingresamos un grupo de gatos vino a recibirnos por el pasillo que conectaba el hall con el resto de la casa

-Ya llegamos- Anunció Dougie mientras tomaba mi campera y la colgaba junto con la suya.

Me agaché y acaricié  a uno de los felinos. Tenía el pelaje de un color anaranjado. Me resulto realmente simpático.

-Parece que a Marvin ya le agradas – Comentó una voz femenina que avanzaba desde el pasillo.

Controlando el color rojo que amenazaba con subir por mis mejillas me puse de pié para saludar a  mi anfitriona.

-Él también me agrada – Admití en un tono de broma más convincente del esperado.

La chica de cabello cobrizo rió – Soy Giovanna, pero podes decirme Gi –

-Lara – Respondí con una sonrisa amistosa – Es un placer –

-No puedo creer que por fin te conozca – Exclamó y luego envolvió mis hombros con su brazo izquierdo y comenzó a guiarme hacia la sala contigua – Dougie no para de hablar de vos –

Genial, ahora sí estaba roja. ¿Qué clase de cosas les había contado sobre mí a estas personas?, ¿Qué pasa si no estaba a la altura de sus expectativas?

-Gracias Gi, estás haciendo exactamente lo que mi mamá haría – Se quejó el chico - ¿Vas a traer el álbum familiar de fotos ahora? ¿O es para después de cenar?-

Ambas reímos.

-Esto recién empieza – Le advirtió la chica.

Continuábamos riéndonos de las amenazas de Giovanna cuando  llegamos al living de la casa, que estaba conectado con el comedor y tenía una puerta que conducía a la cocina.
El interior y la decoración mantenían el mismo estilo que el frente de la casa. Minimalista y moderno, parecido a los libros de arquitectura del siglo XXI que había estado leyendo en mi  último semestre de la universidad.

-Tom – Chistó nuestra anfitriona al chico rubio sentado en el sillón que intentaba juntar las piezas de legos desparramadas sobre le mesa cafetera. Noté la caja en el suelo, junto a sus pies. Al parecer todas esas piezas deberían formar la Estrella Negra perteneciente a Star Wars. Aunque le quedaba bastante camino por recorrer.

Tom alzó la vista, llevaba unos anteojos que no recordaba haber visto el día en que lo conocí. Tardó unos segundo en reconectar con la realidad - ¡Lara! – Exclamó al reconocerme escondida detrás de su novia -¿Cómo estás?-

Antes de que pudiera responder me envolvió con un abrazo de bienvenida- Bien – Fue lo único que logré responder. El gesto me había tomado totalmente desprevenida. Pero siendo sincera me había calmado bastante.

-¿Dónde están Harry y Danny? – Inquirió Giovanna  - Se suponía que traerían el postre-

Un par de carcajadas masculinas fueron la respuesta que obtuvo. Casi como si los aludidos hubieran estado esperando el momento perfecto para su entrada.

-¡Se les va a caer!- La joven se acercó al más bajito de ellos, quién tenía cabello castaño oscuro y bastantes pecas en su rosto,  para tomar la caja de pastelería que sostenían con una sola mano.

-Tranquila – Respondió él  confiado  y estiró más la mano para que ella no pudiera tomar el paquete– Tengo todo controlado-

Giovanna puso los ojos en blanco e intentó alcanzarlo poniéndose en puntas de pie.

-Ya – Lo regañó el otro chico, que había estado mirando la escena en silencio. Luego se acercó, tomó el paquete y se lo entregó a la chica.

-Gracias Harry – Respondió ella con una sonrisa amistosa.

Harry se encogió de hombros, tenía cabello castaño peinado en una especie de hopo – No hay por qué, siempre es divertido molestar a Danny –

-Aguafiestas – Dijo el pecoso a regañadientes.

Detrás de mí Tom se aclaró la garganta – Tenemos visitas, ¿recuerdan?-

-Oh, claro – Exclamaron ambos al unísono al percatarse de mi presencia.

-Doug, ¿harías los honores? –

El rubio puse los ojos en blanco y se acercó más a mí.

-Lara, estos son Danny y Harry – Los presentó señalando a cada uno respectivamente.

-Es un placer – Respondí con un hilo de voz.

Danny tomó la iniciativa primero. Aún sonriendo realizó una pequeña reverencia y besó mi mano  - Estoy para serviros mi lady-

Sentí como el color rojo subía por mis mejillas y suprimí una risita histérica.

-La estás asustando – Lo regañó Harry mientras le daba un empujón y me besaba la mejilla a modo de saludo – Ignóralo, es un idiota la mayor parte del tiempo-

Los demás rieron y yo me les uní. Más por los nervios y la incomodidad que otra cosa.

Una vez que las cosas se calmaron Giovanna dijo que llevaría el postre a la cocina y les pidió a los demás que ayudaran a terminar de preparar la mesa.

Dougie tomó mi mano para que lo siguiera a la cocina.

-¿Podrían ayudarme con la ensalada? – Nos pidió ella mientras destapaba una de las ollas de la cocina y revolvía con una cuchara de madera.

-Claro- Respondimos y nos pusimos a trabajar.

Agradecí que me hubieran dado la única tarea en que la no podía hacer el ridículo. Ya que Dougie condimentaba y yo me limitaba a mirarlo medio embobada.

-Gi- Nos interrumpió Tom asomándose desde la cocina – ¿Podrías ayudarme? Danny está jugando con la vajilla otra vez-

-¡No es cierto!- Se defendió el acusado desde el comedor, segundos después se escucharon ruidos de cristal chocando contra cristal.

Giovanna suspiró aunque pude ver que una pequeña sonrisa se dibujaba en la comisura de sus labios. –Jones, más te vale que no hayas roto nada-

Rápidamente la pareja salió de la habitación dejándonos solos.

-Eso salió bastante bien – Comentó Dougie concentrado en la ensalada.

Ladeé la cabeza – Tus amigos son simpáticos-

-Y les agradas- Aclaró, luego alzó el rostro y examinó el reloj colgado en la pared de la cocina justo sobre mi cabeza - ¿Estás más tranquila ahora? – Preguntó mientras sacaba un vaso de la alacena y lo rellenaba con agua.

-Un poco – Admití.

Dougie depositó el vaso delante de mí – Deberías…

Asentí sin dejarlo terminar la oración – La medicación, está bien.

Con movimientos exageradamente lentos  abrí mi bandolera y saqué el frasco blanco, lo abrí y saqué una pequeña píldora del mismo color.

¿Qué hago ahora? Pensé al borde de la desesperación.

No quería tomarla, no después de todo lo que había logrado. No las necesitaba, ¿por qué nadie lo entendía? Podía lidiar con mis emociones como cualquier persona normal. Sin embargo, Dougie no iba a dejarlo pasar,  estaba haciendo todo lo posible por ‘ayudarme’. Aunque nuestros puntos de vista parecían no concordar, no quería decepcionarlo.

Tragué saliva y me volví a encontrar con el nudo en mi estómago.

-¡Doug! – Gritó Harry desde la cocina - ¿Podrías ayudarme?-

El rubio era reacio a dejarme.

-Voy es estar bien – Lo tranquilicé.

Finalmente accedió y dejó la cocina a regañadientes.

Rápidamente mi cerebro se puso a idear un plan. Podría volver en cualquier momento y yo ya tendría que haberme desecho de la medicación.

No podía ponerla en mi bolsillo,  era demasiado arriesgado, ¿dónde la tiraría después? Además, Dougie había pasado suficiente tiempo  en Priory como para conocer todas las tácticas de evasiva de los internos.

Mientras divagaba mis ojos se posaron sobre la pileta de la cocina.

¡Perfecto! Me felicité a mí misma.

Conteniendo las ganas de ponerme a dar saltitos de alegría abrí la canilla y dejé que el agua corriera. Intenté meter la pastilla por el agujero de la cañería, pero estos eran demasiado pequeños, debía esperar a que se disolviera un poco.

Exagerando los hechos podría decir que la maldita pastilla tardó horas en disolverse antes de desaparecer por la tubería junto con los restos de agua. Pero siendo sincera sólo fue cuestión de segundos.

La adrenalina corría por mi cuerpo y me aceleraba los latidos del corazón. La cabeza me debe vueltas y el nudo en mi estómago era pesado como una piedra. Por no mencionar a mi molesta conciencia que no paraba de molestarme.

Por fin la pastilla había reducido su tamaño lo suficiente. Incapaz de esperar a que corriera por si sola con el rimo de la corriente estiré la mano para empujarla con mi  dedo índice.

-Lara quería saber sí…- Tom no terminó la frase. Había entrado en la cocina cargando con un par de platos blancos de cerámica y me había encontrado con las manos en la masa.

Tragué saliva. Mierda, mierda, mierda

-Tom… - Empecé a decir con voz temblorosa  después de cerrar el flujo de agua, pero volvieron a interrumpirnos.

Dougie ingresó a la cocina con una sonrisa inocente dibujada en su rostro -¿Está todo en orden?- Inquirió al notar el aire de tensión entre su amigo y yo -¿Ya te tomaste la medicación?

Disimuladamente me sequé las manos en la parte delantera de mis jeans, mis ojos clavados en los de Tom – Ajá.

No satisfecho con mi respuesta Dougie se acercó para escudriñarme con la mirada - ¿Puedo confiar? – Preguntó en tono chistoso - ¿Tom que decís?, ¿vos la viste tomándola?-

Contuve el aliento. Mis ojos se abrieron como platos y se clavaron en los del chico con gafas frente a mí. ¿Sería Tom capaz de mentir por mí?